Élément fondamental de la scénographie, le décor définit un espace, soit en limitant l'action, soit en s'intégrant à elle. Longtemps témoin de la représentation de l'action, le décor tend à devenir de moins en moins décoratif, de plus en plus représentatif du lieu scénique lui-même, donc de l'action.
Au cinéma, le décor factice ou réel détermine un cadre, un champ visuel qui construit une ambiance, une atmosphère. Celle-ci connote l’esthétique du film qui élabore le cadre de la scénographie.
L'accessoire de théâtre fait partie du décor ou du costume , en tant qu'objet, il est parfois appelé à être manipulé par l'interprète en cours de représentation.
En principe, aucun accessoire ne se retrouve sur scène « par hasard », chacun étant le fruit d'une réflexion esthétique et artistique des différents créateurs.