Le même mot désigne l'appareil sanitaire utilisé pour recevoir et évacuer ces déjections : cet appareil consiste souvent en une cuvette ou bol de toilette, permettant soit de s'asseoir soit de s'accroupir. Les déjections peuvent être ensuite évacuées avec de l'eau vers les égouts ou une fosse septique (toilettes à chasse d'eau et siphon), ou alors se déposent dans un conteneur ou une fosse (toilettes sèches) sous la toilette.
Les toilettes font ainsi partie du système d'assainissement. Dans une maison, les toilettes peuvent faire partie de la salle de bains ou constituer une pièce dédiée.