Ils incluent, dans la mesures où elles sont spécifiquement tropicales ou qu'elles le sont devenues , les maladies transmissibles (généralement infectieuses), les maladies non transmissibles (par exemple ayant pour origine des carences nutritionnelles), les questions de médecine préventive spécifiques aux zones tropicales
Une maladie infectieuse est une maladie provoquée par la transmission d'un micro-organisme: virus, bactérie, parasite, champignon.