Les matières plastiques couvrent une gamme très étendue de matériaux polymères synthétiques ou artificiels. Il existe un grand nombre de matières plastiques , certaines connaissent un grand succès commercial.
Les plastiques se présentent sous de nombreuses formes : pièces moulées par injections, tubes, films, fibres, tissus, mastics, revêtements, etc. Ils sont présents dans de nombreux secteurs, même dans les plus avancés de la technologie.