Les arts graphiques désignent l'ensemble des processus propres à la conception visuelle et à la mise en scène d'une création artistique utilisant différentes techniques (écriture, typographie, dessin, peinture, gravure et estampe, photographie...), cette création pouvant être utilisée à des fins uniquement artistiques, industrielles ou commerciales (messages publicitaires, édition, affiches, revues, etc.)

L'expression arts plastiques a des origines anciennes dans le monde occidental. Elle désignait alors les arts relatifs au modelage tel la sculpture, la céramique et l'architecture.
Il regroupe de la peinture aux arts graphiques (donc les arts de la surface et ceux du volume).
Aujourd'hui on y ajoute les œuvres explorant les anciens et nouveaux médias (photographie, cinéma et vidéo, les supports numériques, etc.), et les nombreuses pratiques artistiques expérimentales.