La boisson elle-même peut prendre des formes très diverses : additionnée de lait et de sucre au Royaume-Uni, longuement bouillie avec des épices en Mongolie, préparée dans de minuscules théières dans la technique chinoise du g?ngf? chá, la cérémonie du thé.
Les principaux importateurs de thé sont l'Union européenne, les États-Unis, le Kenya et le Japon. Le Maroc reste le 1er importateur de thé vert chinois.