Un tri préalable peut donc s'avérer nécessaire. La diversité des plastiques entraîne souvent des difficultés techniques dans les opérations de recyclage ou de régénération.
Les thermoplastiques fondent sous l'action de la chaleur et reprennent leur rigidité en refroidissant. Cette propriété permet de les recycler sous forme de matière première. Les thermodurcissables sont infusibles et ne peuvent donc pas être recyclés sous forme de matière première.
Leur valorisation se limite à l'incinération et, de façon très ponctuelle, à une utilisation comme charges dans les résines vierges.