On fore pour explorer et/ou exploiter le sous-sol. Par exemple des forages sont réalisés pour trouver et exploiter des ressources naturelles enfouies (eau, pétrole, ressources minières), la géotechnique et la géothermie.
Un sondage peut désigner une technique d'exploration locale d'un milieu particulier.
Un puits est une cavité physique verticale connectant deux niveaux de profondeurs différents.
Les puits peuvent être naturels ou artificiels.