Un distributeur automatique est une machine qui permet d'obtenir des services, sans intervention humaine (en libre-service), grâce aux techniques d'automatisme.
Les machines les plus courantes sont le distributeur automatique de boissons chaudes, distribuant notamment le café mais on trouve aussi des distributeurs de boissons fraîches comme l'eau, les fruits ou le thé, ainsi que les distributeurs de snacks.
On peut trouver également des distributeurs d'articles divers, dans des lieux ciblées. Ils peuvent distribuer des articles aussi divers et inattendus que des cadenas, des préservatifs, des pansements, des doses de lessives, des collants, des jeux de cartes, etc. Les banques ont aussi développé des automates permettant de retirer de l'argent avec une carte bancaire, le distributeur automatique de billets.