C'est une période préparatoire à l'enseignement élémentaire : les objectifs essentiels sont la socialisation, la mise en place du langage, du nombre et du geste graphique. En général les écoles maternelles publiques prennent en charge les enfants la journée et les parents viennent les chercher ensuite. Tous les enfants correspondants à la tranche d'âges peuvent avoir accès aux écoles maternelles publiques.