L'édition possède plusieurs activités selon la nature de l'œuvre publiée ((livres, périodiques, musique, logiciels, jeux vidéo).
Il y a tout d'abord la maison d'édition (entreprise ou une association dont l’activité principale est la production et la diffusion de livres. L’activité est donc liée à l’édition de documents), puis l'édition de presse (entreprise qui publie des journaux (quotidiens ou périodiques) ou d'autres publications périodiques), l'édition de logiciel (entreprise qui assure la conception, le développement et la commercialisation de progiciels (logiciels standards).
Sous l'influence de l'anglais, ce mot est parfois utilisé dans le sens de « rédacteur en chef » ou de directeur d'un ouvrage collectif. Dans le domaine du divertissement, on trouve les termes suivants : édition de jeux de société (entreprises qui fabriquent des jeux de société à destination des enfants, des familles ou des adultes), édition de jeux vidéo (société qui assure la publication et la diffusion des jeux vidéo.
Elle prend en charge le financement, la communication, la fabrication et la commercialisation de l'œuvre. Elle fait le lien entre le studio de développement et le monde de la distribution), édition de jeux de rôles, édition de musique (association qui diffuse de la musique).