Les services de vente par automate concernent des machines qui permet d'obtenir des services, sans intervention humaine (en libre-service), grâce aux techniques d'automatisme. On les appelle aussi distributeurs automatiques.
Les machines les plus courantes sont le distributeur automatique de boissons chaudes, distribuant notamment le café mais on trouve aussi des distributeurs de boissons fraîches avec des ingrédients comme l'eau, les fruits ou le thé, ainsi que les distributeurs de snacks, l'offre alimentaire étant de plus en plus diversifiée vers les produits frais comme les sandwichs, les produits laitiers, les biscuits ou les fruits et légumes.
Les distributeurs offrent d'autres produits pour le confort des consommateurs: articles pour nageurs et baigneurs implantées aux entrées des lieux comportant des piscines (piscines municipales ou privées, hôtels, camping ...) sont un exemple.
On peut trouver également des distributeurs d'articles divers, dans des lieux ciblées.
Ils peuvent distribuer des articles aussi divers et inattendus que des cadenas, des préservatifs, des pansements, des doses de lessives, des collants, des jeux de cartes, etc.
Les banques ont aussi développé des automates permettant de retirer de l'argent avec une carte bancaire, le distributeur automatique de billets.